Een spannend, eigentijds verhaal dat begint in Parijs en Londen en tot een bloedstollende climax komt in New York. Als Wulfgar (Rutger Hauer), Europa’s meest gevreesde terrorist, plotseling in New York City opduikt, krijgen twee undercoveragenten, Deke DaSilva (Sylvester Stallone) en Willis Fox (Billy Dee Williams), de bijna onmogelijke opdracht om hem op te sporen en te stoppen voor hij kan toeslaan. In het gevaarlijke kat-en-muis-spel dat daarop volgt, neemt de terrorist Willis onder vuur, houdt hij diplomaten van de V.N. en hun families in gijzeling op een trambaan hoog boven de stad en lukt het hem om DaSilva een stap voor te blijven tot hun uiteindelijke confrontatie.
